友人の、西健一が、痛風になったそうだ。
痛くて動けなくて大変とのこと。
食事も制限されてしまっている。
可愛そうで仕方がない。

なんて思っていると、こちらがお腹すいてきた。
音楽仕事を続けていて、夕食を忘れていた。

よし！
ここは、大切な友人のかたきをとってやる、と
美味しいラーメンを、精一杯、食べに行くと決めた。

オフィスを出る。
自転車を転がして、ツツツーと走る。

雨の後。
夜の街、風が気持ちいい。

自転車のタイヤが、濡れたアスファルトに絡んで
エレクトロニカみたいな音がする。

恵比寿のオフィスからは、どこへ向かっても、坂を下ることとなる。
ペダルは漕がずとも、スピードがどんどん上がっていく。

あまりにも気持ちがよくて、広尾の商店街まで滑り込む。
のんびりしている場合でもないので、明治通りを渋谷方面へ。

どこで食べようか悩んだが、せっかくならと、久しぶりの一風堂。

痛風で苦しんでいる、友人のことを思えば
魚介系とか、あっさり醤油とか、言ってられない。
それでは、敵討ちにならない。
ここは、ガツンと豚骨ラーメンなのだ。

と、久しぶりの一風堂。

メニューを見ると、新しいラーメン。
もう、ずいぶん前からあるのかもしれないけれど。

からか麺！

辛い豚骨ラーメン、「からか麺」なるものがあるではないか。

しかし、悩む。
辛いラーメンは、もちろん、美味しいところも多いが
辛いというだけで、それなりに美味しくなってしまう。
味噌ラーメンも、ある意味似ている。

そもそも、古くからあるラーメン屋の
新規開拓メニューは、あまり好きではないことが多い。
一風堂だって、元々からある、白丸が好きなのだ。

とはいえ、ここは友人の敵討ち。
豚骨＋辛みなら、もう勝ったも同然だ。

定番の一口餃子と
からか麺を、かためで頼んで
待つこと、少々。

来た。

うっ！

こりゃ、うまい！

いわゆる辛いラーメンであるし、辛いラーメンの範囲内テイストではあるが
これは美味しい。かために麺を頼んで正解だった。

痛風に苦しんでいる、大切な友人のことを思うと
よけいに美味しく感じられる。

夜の風の中
自転車を軽快に漕いで
一風堂に行ったら
新しいメニューがあって
それが、食べたら美味しくて……。

もう……っ！

というような気持ちである。